Внимательный взгляд в прошлое Вселенной
В четверг в гористой местности мексиканского штата Пуэбло, на высоте более 4,5 километров, состоялось церемония открытия уникального научного инструмента, который позволит "заглянуть" во времена, когда Вселенная еще только-только родилась, и лучше понять происходившие тогда процессы.
Большой Миллиметровый Телескоп (Large Millimeter Telescope, LMT) – крупнейший на сегодня радио-телескоп, работающий в миллиметровом диапазоне волн (0,85 мм < λ < 4 мм). Диаметр его отражателя составляет 50 м, что, вместе с множеством оригинальных технических решений и удачным месторасположением, дает ему колоссальную чувствительность – с его помощью можно будет во всех деталях наблюдать объекты, удаленные от нас на расстояние до 13 миллиардов световых лет, то есть почти у самого "края" мироздания.
LMT строится Национальным Институтом Астрофизики, Оптики и Электроники (INAOE) Мексики в сотрудничестве с Массачусетским Университетом в Амхерсте (UMass). Стоимость проекта составляет 120 млн. долларов, часть из которых выделили США. Первые наблюдения начнут проводиться в 2008 году, пока же специалисты будут испытывать агрегаты сложного и очень точного механизма и настраивать системы, управляющие формой "тарелки".
К слову сказать, в конструкции LMT примена целая куча хитрых решений, которые позволят успешно бороться с искажениями формы поверхности антенны из-за ветра и перепадов температур, которая чертовски сильно вредит всем характеристикам инструмента. Во-первых, все, что было можно, заключили в "теплицы" с поддерживаемым в них постоянным микро-климатом, а во-вторых, умная электроника практически мгновенно перемещает панели отражателя так, чтобы тот всегда имел форму параболоида.
Это особенно важно из-за условий, в которых будет эксплуатироваться LMT, ведь он стоит на вершине потухшего вулкана высотой 4,600 метров, где разница дневной и ночной температур составляет десятки градусов.
В настоящее время в Европе активно разрабатывается гораздо более впечатляющий проект – Square Kilometre Array – гигантская решетка из радио-телескопов стоимостью более миллиарда евро.
Эх, а когда-то наша страна была в лидерах в этой сфере. Проекты, которые умерли вместе с Союзом, могли заткнуть за пояс буквально всех. Жаль, что ножки Буша оказались важнее ответа на вопрос как появилась наша Вселенная…