Продолжить чтение на Хабрахабре…

Об устройстве механизма можно прочитать в Википедии. С самого начала его  внимательного изучения в 1955 году, стало ясно, что он представляет собой астрономический инструмент, моделирующий Солнечную систему. Последнее же исследование, проведенное командой британских, американских и греческих ученых, о котором здесь и идет речь, выявило "неожиданно высокий уровень технических знаний" создателей Антикитерского "компьютера".

Группа ученых под предводительством двух профессоров – истории и астрономии – из Университета Кардиффа в Уэльсе, полностью расшифровала все надписи и назначения шкал, нанесенных на корпус механизма, что позволило им заявить, что он представляет собой замечательный макет Солнечной системы по версии Гиппарха. Он в свое время объяснил нестыковки в геоцентрической модели Вселенной с помощью введения в нее сложных орбит, по которым движутся Солнце, Луна и планеты. Шкалы и пометки, таким образом, показывают положения светил на небе в каждый конкретный момент.

Так как новая информация о возможной дате сборки механизма дает повод предполагать, что он был создан еще во время жизни самого Гиппарха, сам собой напрашивается вывод, что он сам приложил к нему руку.

Инструмент скорее всего использовался как аналог современных атомных часов, то есть служил эталоном отсчета времени и ведения календаря. По имеющимся на сегодня данным, подобные штуковины стали вновь появляться только через тысячу лет. Нечто похожее было в Багдаде в районе 900 г. уже нашей эры.

Большой Миллиметровый Телескоп (Large Millimeter Telescope, LMT) – крупнейший на сегодня радио-телескоп, работающий в миллиметровом диапазоне волн (0,85 мм < λ < 4 мм). Диаметр его отражателя составляет 50 м, что, вместе с множеством оригинальных технических решений и удачным месторасположением, дает ему колоссальную чувствительность – с его помощью можно будет во всех деталях наблюдать объекты, удаленные от нас на расстояние до 13 миллиардов световых лет, то есть почти у самого "края" мироздания.

LMT строится Национальным Институтом Астрофизики, Оптики и Электроники (INAOE) Мексики в сотрудничестве с Массачусетским Университетом в Амхерсте (UMass). Стоимость проекта составляет 120 млн. долларов, часть из которых выделили США. Первые наблюдения начнут проводиться в 2008 году, пока же специалисты будут испытывать агрегаты сложного и очень точного механизма и настраивать системы, управляющие формой "тарелки".

К слову сказать, в конструкции LMT примена целая куча хитрых решений, которые позволят успешно бороться с искажениями формы поверхности антенны из-за ветра и перепадов температур, которая чертовски сильно вредит всем характеристикам инструмента. Во-первых, все, что было можно, заключили в "теплицы" с поддерживаемым в них постоянным микро-климатом, а во-вторых, умная электроника практически мгновенно перемещает панели отражателя так, чтобы тот всегда имел форму параболоида.
Это особенно важно из-за условий, в которых будет эксплуатироваться LMT, ведь он стоит на вершине потухшего вулкана высотой 4,600 метров, где разница дневной и ночной температур составляет десятки градусов.

В настоящее время в Европе активно разрабатывается гораздо более впечатляющий проект – Square Kilometre Array – гигантская решетка из радио-телескопов стоимостью более миллиарда евро.

Эх, а когда-то наша страна была в лидерах в этой сфере. Проекты, которые умерли вместе с Союзом, могли заткнуть за пояс буквально всех. Жаль, что ножки Буша оказались важнее ответа на вопрос как появилась наша Вселенная…

Устройство реактора повторяет, с некоторыми усовершенствованиями, конструкцию, запатентованную неким Фило Т. Фарнсвортом (Philo T. Farnsworth) в 1968 году. В стальной герметичной камере (с толстым стеклянным окошком для наблюдений) создается глубокий вакуум, после чего в нее впрыскивается дейтерий. Под действием магнитного поля, создаваемого катушками, по которым течет ток с напряжением 40,000 В, атомы изотопа водорода собираются в центре камеры и – чпок! – происходит ядерный синтез.

Подобные мини-реакторы принято называть фьюзорами (Fusor). На сегодня их используют как источник нейтронов и производят серийно, но собрать такую штуку в домашних условиях – задача далеко не из легких. Тем более удивительно, что это сделал школьник, по среднему баллу не дотягивающий даже до четверки. Среди друзей Хьюго Олсон заслужил славу "сумасшедшего ученого".

Детали для своего аппарата Тьяго покупал через интернет, в основном на eBay. Например, ему очень пригодились различные части от списанного рентгеновского аппарата.

Олсон планирует в ближайшее время посетить несколько технологических выставок в Детройте и в других городах США. К тому же он видит много путей для улучшения конструкции и не собирается пока останавливаться на достигнутом. В будущем Олсон планирует работать на американское правительство.

Представитель европейского отделения CAN сказал, что ни одно государство нельзя с уверенностью назвать лидером в гонке за очищение планеты, просто кто-то уделяет этому больше, а кто-то меньше внимания. Причем, несмотря на редкие исключения, большинство стран из 56, вошедших в рейтинг, не только не улучшили, но даже ухудшили свои показатели по выбросам. Их суммарный вклад в дело отравления Земли превышает 90% от всех загрязнений, производимых человечеством.

Так вот, по мнению CAN, в уходящем году больше всех постарались шведы. Четверть всей потребляемой ими энергии берется из восполняемых источников, что в четыре раза больше среднеевропейского показателя. В первую десятку рейтинга также входят еще шесть стран Европы, а также Индия, Аргентина и Бразилия, которым даже активная индустриализация последних лет не мешает следить за своими отходами.

На последних местах сидят, по порядку, Саудовская Аравия (которой жизненно необходимо, чтобы потребление нефти и газа только увеличивалось), Китай (который, в общем, начал активно работать над проблемой, но выбираться из нее ему придется не один десяток лет) и США (которые США и всё). Также не заслужила никакой похвалы Австралия, несмотря на начало работ по массовому освоению солнечной энергии и технологий безвредного сжигания угля.

К сожалению, мне так и не удалось найти каких-то подробных данных о том, как CAN оценивает положение дел в России. В лидеры мы точно не попали, но по условиям Киотского протокола наша страна обязалась сохранять выбросы на постоянном уровне 1990 года, что у нас, в общем, получается.

Основная миссия телескопа состоит в поиске планет земного типа у соседних с нами звезд. Кроме того, для фундаментальной науки не менее важны его исследования сейсмических и тепловых процессов в звездах.

Значение таких исследований, извините за штамп, трудно переоценить. Мы уже знаем о десятках планет-гигантов, обращающихся вокруг далеких солнечных систем, но возможное открытие скалистых планет, похожих на Землю, даст огромную поддержку надежде, что мы не одни во Вселенной и поможет лучше осознать наше место в ней.

Интересно, что создание этого сложнейшего прибора обошлось значительно дешевле благодаря тому, что он построен на унифицированной платформе Proteus, которая позволяет установить на нее самое различное оборудование, не трогая сервисные части (батареи, корпус, системы связи с Землей и т.д.). Платформа уже была успешно использована в нескольких успешных проектах CNES и NASA и отлично себя зарекомендовала.

P.S. Насколько я понял, аппарат носит такое имя в честь замечательного французского пейзажиста Камилля Каро (Jean-Baptiste-Camille Carot, 1796-1875). Отсюда и название поста.

Энергия будет вырабатываться за счет света, собранного на большой площади и сфокусированного на солнечных элементах, которые будут установлены на башнях. Автоматическая система будет поворачивать фокусирующие зеркала так, чтобы в любое время дня на элементы попадало максимальное количество света.

Проектная мощность в 154 МВт, на которую станция выйдет к 2013 году, позволит, по словам проектировщиков, обеспечить нужды 45,000 австралийских семей. Кроме того, станция создаст около 10,000 рабочих мест в связанных отраслях и, самое главное, внесет важный (хоть и не очень большой) вклад в уменьшение вредных выбросов а атмосферу.

По сути, название "Зеленый Континент", справедливость которого и так становится сомнительной, если просто взглянуть на карту материка, огромная часть которого покрыта песками и скалами, в современном понимании слова "зеленый" вообще смотрится странно, ведь Австралия занимает первое место в мире по количеству загрязняющих выбросов на душу населения! И вот именно на улучшение репутации страны и выделяются такие немаленькие деньги.

В будущем компания SolarSystems планирует обеспечить солнечной энергией всю страну и готова делиться опытом с зарубежными партнерами. По их словам, если отвести под подобные станции всего 1% пустынь Земли, то они обеспечат все энергетические  нужды человечества. Заманчиво, не правда ли?

В центре внимания в этот раз были конкурсы прототипов орбитальных лифтов, тросов, по которым эти лифты в будущем будут передвигаться, а также шасси лунных посадочных модулей. Последний конкурс, кстати, организуется компанией Northrop Grumman, работающей в ВПК, и в качестве приза обещает аж целых $2 миллиона, что, впрочем, сравнимо с затратами его участников.

Для "лифтеров" были установлены несколько планок нормативов: по эффективности системы питания движущегося модуля от лазерного луча, по его управляемости во время восхождения и спуска и, самая важная, по скорости, с которой модуль забирается вверх по тросу – она должна быть не меньше 1 м/с.

Самыми успешными здесь были ученые из команды канадского Университета Саскатчевана. Но, к сожалению, они тоже не смогли пройти квалификацию: их лифт поднялся по 55-метровому кабелю за 57 секунду, не дотянув до норматива самую малость! Непреклонное жюри, тем не менее, всячески подбадривало команду, которая действительно сильно опередила ближайших конкурентов. Судя по всему, в следующем году NASA придется таки раскошелится, признав, что все мы стали на один шаг ближе к перевороту в космической технике. Кстати, неразыгранные в этот раз деньги будут добавлены к вознаграждению будущего года, так что старания конструкторов будут оплачены достойно.

Конкурс материальщиков, которые соревнуются в прочности тросов на растяжение, пока еще далек от завершения и прогресс здесь не так очевиден. В этот раз из четырех команд-участниц к испытаниям была допущена только одна (остальные привезли тросы короче 2-х метров, а это противоречит правилам) – Team Astroaraneae из Калифорнии. И она, в общем, также провалилась.

В качестве эталона прочности использовался кабель, в полтора раз более тяжелый, чем испытуемый экземпляр. Задача была в том, чтобы он порвался раньше, чем трос участников. Но этого не произошло: при нагрузке приблизително в 600 кг образец лопнул, причем с весьма неприятным звуком. $200 тыс. призовых пока подождут своего героя.

Единственный участник соревнования лунных взлетно-посадочных модулей, техасская фирма Armadillo Aerospace, в субботу показала настоящий несгибаемый дух к победе. Задание соятояло в том, чтобы взлететь на высоту 50 метров, повисеть там полторы минуты, переместиться на 100 метров в сторону, сесть на ровную площадку с обозначенной на ней мишенью, а после проделать все это в обратную сторону (полные правила на английском в pdf, 40 Кб). После того, как безупречная первая попытка закончилась слегка жестковатой посадкой, из-за которой сломалась одна из опор и был поврежден двигатель, уже вне зачета техасцы упрямо провели еще две пробы, но они, к несчастью, также не удались. $350 тысяч, которые полагались за прохождение этого первого этапа соревнований, тоже перейдут на следующий год.

Жаль, что нынешняя Гонка Столетия освещается в СМИ не так живо, как это было в начале ХХ века, когда самолеты соревновались в перелетах через Атлантику, автомобили ставили рекорды скорости, а люди совершали чудеса упорства и героизма. А ведь ничего не изменилось! Человечество все также рвется к новым вершинам, только это почему-то остается почти незамеченным…

Предположительно 1 мая будущего года группа из шести добровольцев "заселится" в модель прототипа жилого модуля, размещенного на острове Девон на Крайнем Севере Канады в 1300 километрах от Северного Полюса. Отбираться участники будут, по большей части, по глубине профессиональных познаний в инженерном деле, геологии, геохимии, микробиологии и палеонтологии (Вот это очень оптимистично, вы не находите? Едва ли в первых рядах покорителей Марса будут идти охотники до окаменелых скелетов…). Здоровье им тоже понадобится, но тут критерии широкие: от 21 до 60 лет.

Полевые исследования продлятся всего до конца августа, но в этот промежуток времени члены экспедиции надеются сделать немало. В общем и целом, они будут стараться вести себя так, как будто находятся на Марсе: носить вне модуля тяжелые скафандры, питаться "космической" едой, ковыряться научного вида лопатками в вечной мерзлоте и проводить различные опыты в лаборатории. Продолжая показывать оптимизм всей кампании, большую часть времени они посвятят поискам следов жизни, но многие эксперименты будут направлены на выработку методов исследования поверхности планеты, которые потом можно будет применить в реальных условиях.

Перед отправкой в Арктику команда пройдет тренировку в Юте. Все транспортные расходы оплачиваются организаторами, еда и скафандры тоже бесплатные. Но никаких гонораров! Девиз предприятия: "Тяжелая работа, никакой оплаты, вечная слава!" Так что если есть желающие с пользой для человечества провести следующее лето, то до 30 сентября присылайте свои заявки (4 страницы резюме с фотографией, все в пяти экземплярах) по адресу: Volunteers, Mars Society, PO Box 273, Indian Hills, CO 80454.

• у нас теперь есть 8 планет – от Меркурия до Нептуна;
• карликовые планеты – это Плутон и все прочие сферические объекты, которые не являются спутниками и имеют в окрестностях своей орбиты похожие объекты (называть их просто "планеты" теперь – противозаконно);
• малые тела Солнечной системы – все остальное, что вращается вокруг Солнца.

Занятно, что в голосовании принимали участие только 424 астронома (из почти двух тысяч, имеющих право голоса) – только те, кто остался до последнего дня. В общем и целом все они – планетологи, что еще раз говорит о том, что специалистам из других отраслей астрономии в общем-то было все равно.

Также показательна реакция американских астрономов – каждый из них, кто вообще прокомментировал исход голосования, так или иначе не одобрил решение отобрать статус планеты у Плутона. Напомню, что бывшая девятая планета была впервые обнаружена в 1930 году Клайдом Томбагом (Clyde Tombaugh) в Обсерватории Ловелла, названной в честь Персиваля Ловелла, с 1905 года ведшего настоящую охоту за ней, но, к сожалению, не дожившего до открытия. Понятно, что отдавать без боя статус астрономической державы, такой же, как Франция и Великобритания, где было сделано большиство крупных открытий XIX века, США не хотят. Остается надеяться, что здравый смысл победит и они не станут настаивать на повторном голосовании.

По материалам Space.com