Гонка века: новый этап
В прошедшие выходные в пустыне Нью-Мексико состоялся очередной этап соревнования за обладание кубком Wirefly X Prize. Состязание ученых и конструкторов от космической отрасли, организованное фондом Spaceward Foundation и проходящее в рамках программы NASA "Вызовы Столетия" (Centennial Challenges), пользуется все возрастающей популярностью среди команд из разных стран: здесь вы увидите и небольшие группы энтузиастов и представителей серьезных университетов. Ведь кроме завоевания репутации борцов за прогресс на кону стоят немаленькие денежные призы – от 150 тысяч до 2 миллионов долларов!
Марс временно переносится в Канаду
Сегодня узнал, что интерес к изучению возможностей человека для выживания в отрыве от внешнего мира в компании маленького коллектива и в течении долгого времени проявляют не только в России (помните заметку об эксперименте Института Медико-Биологических Проблем?). Некоммерческая организация "Марсианское общество" (Mars Society), состоящая в основном из ученых, инженеров и еще нескольких лоботрясов футуристов, которая уже наследила в истории, создав имитацию марсианской научной станции в пустыне Юты (фото слева), объявила о планах стартовать следующей весной еще один занимательный проект, достойный подробного освещения.
8 планет
Голосование на Генеральной Ассамблее МАС в Праге завершилось. Итоги:
- у нас теперь есть 8 планет – от Меркурия до Нептуна;
- карликовые планеты – это Плутон и все прочие сферические объекты, которые не являются спутниками и имеют в окрестностях своей орбиты похожие объекты (называть их просто "планеты" теперь – противозаконно);
- малые тела Солнечной системы – все остальное, что вращается вокруг Солнца.
Занятно, что в голосовании принимали участие только 424 астронома (из почти двух тысяч, имеющих право голоса) – только те, кто остался до последнего дня. В общем и целом все они – планетологи, что еще раз говорит о том, что специалистам из других отраслей астрономии в общем-то было все равно.
Мир изменится завтра
Завтра небольшая группа людей решит таки в каком же мире мы живем. Завтра бескровным путем будет дан ответ на такой же по значимости вопрос, как те, за которые в средние века из лучших умов Европы делали шашлыки. Завершает свою работу XXVI Генеральная Ассамблея Международного Астрономического Союза, у ученых кончаются командировочные и в пражских пивных наверняка уже нет ни одного сорта пива, который бы они не попробовали. Спор, который велся годами, с тех самых пор, как астрономы стали пачками находить новые невзрачные каменюги размером с Плутон, слава (гипотетическому, несовместимому с современными научными воззрениями) богу, подходит к концу!
Сколько планет?
В ходе Генеральной Ассамблеи Международного Союза Астрономов этого года (GA IAU 2006) родился наконец черновик главного документа, ради которого в основном и собрались сейчас в Праге 2500 ученых из 75 стран – точное определение понятия "планета". Астрономы собираются на эту крупнейшую конференцию уже в двадцать шестой раз и это уже пятая попытка отделить так зерна от плевел – астероиды и "малые планеты" от настоящих полновесных планет.
PC-on-Chip
После недавнего громкого слияния двух гигантов электронной индустрии – калифорнийского AMD и канадского ATI – с новой силой разгорелись коллективные мечтания о скором достижении этакого идеала сферы потребительской вычислительной техники – ПК-на-Чипе (PC-on-Сhip). В более-менее приземленной форме его образ выглядит примерно так: "под крылом" одного кристалла скрывается вся такая начинка ПК, как ЦП, видео-карта, чипсет и оперативная память, а за пределы его вынесены только разъемы соединения с периферией. В абсолютном идеале – это серая коробочка, все внешние связи которой осуществляются через беспроводные интерфейсы, за исключением разве что питания.
Освежающая прогулка
Компания Space Adventures Ltd., которая уже отправила полетать на МКС по земной орбите трех туристов и готовится отправить четвертого в сентябре, объявила, что теперь готова предложить всем желающим еще одну услугу – легкую прогулку по безвоздушному пространству. За чисто символические деньги – $15 млн. Можно считать это чаевыми, прилагающимися к тем двадцати миллионам, которые стоит стоит сам десятидневный полет на станцию.