Большой Миллиметровый Телескоп (Large Millimeter Telescope, LMT) – крупнейший на сегодня радио-телескоп, работающий в миллиметровом диапазоне волн (0,85 мм < λ < 4 мм). Диаметр его отражателя составляет 50 м, что, вместе с множеством оригинальных технических решений и удачным месторасположением, дает ему колоссальную чувствительность – с его помощью можно будет во всех деталях наблюдать объекты, удаленные от нас на расстояние до 13 миллиардов световых лет, то есть почти у самого "края" мироздания.

LMT строится Национальным Институтом Астрофизики, Оптики и Электроники (INAOE) Мексики в сотрудничестве с Массачусетским Университетом в Амхерсте (UMass). Стоимость проекта составляет 120 млн. долларов, часть из которых выделили США. Первые наблюдения начнут проводиться в 2008 году, пока же специалисты будут испытывать агрегаты сложного и очень точного механизма и настраивать системы, управляющие формой "тарелки".

К слову сказать, в конструкции LMT примена целая куча хитрых решений, которые позволят успешно бороться с искажениями формы поверхности антенны из-за ветра и перепадов температур, которая чертовски сильно вредит всем характеристикам инструмента. Во-первых, все, что было можно, заключили в "теплицы" с поддерживаемым в них постоянным микро-климатом, а во-вторых, умная электроника практически мгновенно перемещает панели отражателя так, чтобы тот всегда имел форму параболоида.
Это особенно важно из-за условий, в которых будет эксплуатироваться LMT, ведь он стоит на вершине потухшего вулкана высотой 4,600 метров, где разница дневной и ночной температур составляет десятки градусов.

В настоящее время в Европе активно разрабатывается гораздо более впечатляющий проект – Square Kilometre Array – гигантская решетка из радио-телескопов стоимостью более миллиарда евро.

Эх, а когда-то наша страна была в лидерах в этой сфере. Проекты, которые умерли вместе с Союзом, могли заткнуть за пояс буквально всех. Жаль, что ножки Буша оказались важнее ответа на вопрос как появилась наша Вселенная…

Ник провел четыре года, копаясь в архивах МО и выискивая данные о контактах с представителями внеземных цивилизаций. На основе своих изысканий он уверенно заявляет, что военные и власти игнорируют заслуживающие доверия факты и тем самым "широко открывают" двери UK для межпланетных мародеров и прочей сволочи.

"Последствия от недопонимания этого могут быть огромными", говорит Поуп, "Если это [нападение пришельцев] случится, мы очень мало что сможем сделать". И правительство с ним… не разговаривает, естественно. Все его попытки донести результаты своих расследований сначала, еще в годы службы, до командования, а потом и до спецслужб, встречали или полное равнодушие или стандартный набор фраз, лишь бы отвязаться от назойливого правдолюбца.

Вот такие вот дела. В любом случае, летающие тарелки видели едва ли чаще, чем Короля после того, как он "покинул здание". Так что, если бы я был на вечерних дебатах на BBC Newsnight, где Поуп в очередной раз выступал вчера, я бы призвал всех готовиться и к тому, что пришельцы вернут нам Элвиса. Ведь эффект от этого наверняка перекроет сам факт появления инопланетян…

Основная миссия телескопа состоит в поиске планет земного типа у соседних с нами звезд. Кроме того, для фундаментальной науки не менее важны его исследования сейсмических и тепловых процессов в звездах.

Значение таких исследований, извините за штамп, трудно переоценить. Мы уже знаем о десятках планет-гигантов, обращающихся вокруг далеких солнечных систем, но возможное открытие скалистых планет, похожих на Землю, даст огромную поддержку надежде, что мы не одни во Вселенной и поможет лучше осознать наше место в ней.

Интересно, что создание этого сложнейшего прибора обошлось значительно дешевле благодаря тому, что он построен на унифицированной платформе Proteus, которая позволяет установить на нее самое различное оборудование, не трогая сервисные части (батареи, корпус, системы связи с Землей и т.д.). Платформа уже была успешно использована в нескольких успешных проектах CNES и NASA и отлично себя зарекомендовала.

P.S. Насколько я понял, аппарат носит такое имя в честь замечательного французского пейзажиста Камилля Каро (Jean-Baptiste-Camille Carot, 1796-1875). Отсюда и название поста.

В центре внимания в этот раз были конкурсы прототипов орбитальных лифтов, тросов, по которым эти лифты в будущем будут передвигаться, а также шасси лунных посадочных модулей. Последний конкурс, кстати, организуется компанией Northrop Grumman, работающей в ВПК, и в качестве приза обещает аж целых $2 миллиона, что, впрочем, сравнимо с затратами его участников.

Для "лифтеров" были установлены несколько планок нормативов: по эффективности системы питания движущегося модуля от лазерного луча, по его управляемости во время восхождения и спуска и, самая важная, по скорости, с которой модуль забирается вверх по тросу – она должна быть не меньше 1 м/с.

Самыми успешными здесь были ученые из команды канадского Университета Саскатчевана. Но, к сожалению, они тоже не смогли пройти квалификацию: их лифт поднялся по 55-метровому кабелю за 57 секунду, не дотянув до норматива самую малость! Непреклонное жюри, тем не менее, всячески подбадривало команду, которая действительно сильно опередила ближайших конкурентов. Судя по всему, в следующем году NASA придется таки раскошелится, признав, что все мы стали на один шаг ближе к перевороту в космической технике. Кстати, неразыгранные в этот раз деньги будут добавлены к вознаграждению будущего года, так что старания конструкторов будут оплачены достойно.

Конкурс материальщиков, которые соревнуются в прочности тросов на растяжение, пока еще далек от завершения и прогресс здесь не так очевиден. В этот раз из четырех команд-участниц к испытаниям была допущена только одна (остальные привезли тросы короче 2-х метров, а это противоречит правилам) – Team Astroaraneae из Калифорнии. И она, в общем, также провалилась.

В качестве эталона прочности использовался кабель, в полтора раз более тяжелый, чем испытуемый экземпляр. Задача была в том, чтобы он порвался раньше, чем трос участников. Но этого не произошло: при нагрузке приблизително в 600 кг образец лопнул, причем с весьма неприятным звуком. $200 тыс. призовых пока подождут своего героя.

Единственный участник соревнования лунных взлетно-посадочных модулей, техасская фирма Armadillo Aerospace, в субботу показала настоящий несгибаемый дух к победе. Задание соятояло в том, чтобы взлететь на высоту 50 метров, повисеть там полторы минуты, переместиться на 100 метров в сторону, сесть на ровную площадку с обозначенной на ней мишенью, а после проделать все это в обратную сторону (полные правила на английском в pdf, 40 Кб). После того, как безупречная первая попытка закончилась слегка жестковатой посадкой, из-за которой сломалась одна из опор и был поврежден двигатель, уже вне зачета техасцы упрямо провели еще две пробы, но они, к несчастью, также не удались. $350 тысяч, которые полагались за прохождение этого первого этапа соревнований, тоже перейдут на следующий год.

Жаль, что нынешняя Гонка Столетия освещается в СМИ не так живо, как это было в начале ХХ века, когда самолеты соревновались в перелетах через Атлантику, автомобили ставили рекорды скорости, а люди совершали чудеса упорства и героизма. А ведь ничего не изменилось! Человечество все также рвется к новым вершинам, только это почему-то остается почти незамеченным…

Предположительно 1 мая будущего года группа из шести добровольцев "заселится" в модель прототипа жилого модуля, размещенного на острове Девон на Крайнем Севере Канады в 1300 километрах от Северного Полюса. Отбираться участники будут, по большей части, по глубине профессиональных познаний в инженерном деле, геологии, геохимии, микробиологии и палеонтологии (Вот это очень оптимистично, вы не находите? Едва ли в первых рядах покорителей Марса будут идти охотники до окаменелых скелетов…). Здоровье им тоже понадобится, но тут критерии широкие: от 21 до 60 лет.

Полевые исследования продлятся всего до конца августа, но в этот промежуток времени члены экспедиции надеются сделать немало. В общем и целом, они будут стараться вести себя так, как будто находятся на Марсе: носить вне модуля тяжелые скафандры, питаться "космической" едой, ковыряться научного вида лопатками в вечной мерзлоте и проводить различные опыты в лаборатории. Продолжая показывать оптимизм всей кампании, большую часть времени они посвятят поискам следов жизни, но многие эксперименты будут направлены на выработку методов исследования поверхности планеты, которые потом можно будет применить в реальных условиях.

Перед отправкой в Арктику команда пройдет тренировку в Юте. Все транспортные расходы оплачиваются организаторами, еда и скафандры тоже бесплатные. Но никаких гонораров! Девиз предприятия: "Тяжелая работа, никакой оплаты, вечная слава!" Так что если есть желающие с пользой для человечества провести следующее лето, то до 30 сентября присылайте свои заявки (4 страницы резюме с фотографией, все в пяти экземплярах) по адресу: Volunteers, Mars Society, PO Box 273, Indian Hills, CO 80454.

• у нас теперь есть 8 планет – от Меркурия до Нептуна;
• карликовые планеты – это Плутон и все прочие сферические объекты, которые не являются спутниками и имеют в окрестностях своей орбиты похожие объекты (называть их просто "планеты" теперь – противозаконно);
• малые тела Солнечной системы – все остальное, что вращается вокруг Солнца.

Занятно, что в голосовании принимали участие только 424 астронома (из почти двух тысяч, имеющих право голоса) – только те, кто остался до последнего дня. В общем и целом все они – планетологи, что еще раз говорит о том, что специалистам из других отраслей астрономии в общем-то было все равно.

Также показательна реакция американских астрономов – каждый из них, кто вообще прокомментировал исход голосования, так или иначе не одобрил решение отобрать статус планеты у Плутона. Напомню, что бывшая девятая планета была впервые обнаружена в 1930 году Клайдом Томбагом (Clyde Tombaugh) в Обсерватории Ловелла, названной в честь Персиваля Ловелла, с 1905 года ведшего настоящую охоту за ней, но, к сожалению, не дожившего до открытия. Понятно, что отдавать без боя статус астрономической державы, такой же, как Франция и Великобритания, где было сделано большиство крупных открытий XIX века, США не хотят. Остается надеяться, что здравый смысл победит и они не станут настаивать на повторном голосовании.

По материалам Space.com   

По большому счету, вопрос совсем не в том, какую цифру писать в учебники и справочники относительно числа планет. Неважно что получится в результате завтрашнего голосования: 8, 9, 12, 23, 39 или 53 планеты. Важно, что человечество сделает еще один шаг к тому, чтобы отказаться от каких бы то ни было догм и начать воспринимать мир таким, какой он есть на самом деле, а не таким, каким нам привычно его видеть. В общем, долой дряхлый авторитаризм!

Кстати, интересно повели себя астрологи. К сожалению не смог вспомнить ссылку, но какой-то довольно известный американский деятель в этой области на днях выразил большое воодушевление всвязи с открытием новых планет. По его мнению, чем их  больше – тем точнее прогнозы. Интересно, а сколько времени будет занимать составление гороскопа, когда число планет перевалит за сотню? Вот это будет адский труд! :)

Завтра напишу о результатах голосования. И скорее всего опять быстрее, чем это сделают новостные сайты. Олд-медиа, ваша судьба предрешена, смиритесь с этим! :)

Почему "тибетский", если дело происходит с индийской стороны границы с Китаем в деревушке Дхарамсала? А потому что большинство местного населения там – переселенцы из оккупированного в 50-х годах Тибета и считают они себя тибетцами, хоть многие родились уже в Индии.

Андеграунд американских мегаполисов, опутанных тысячами километров проводов и страдающих мигренью от забитого на всех частотах эфира – чертовски пестрое общество, но объединяет его то, что в XXI веке оно уже не мыслит себя без электронных коммуникаций, естественно, не желая платить за это ни цента. Однако такой подход не вполне подходит монополистам вроде Verizone, AT&T и т.д. – лоббируемые ими законы запрещают создавать частные мини-сети, тем более если они занимают давно поделенные радио-частоты. А вот на высоте 3 километров, в горах, где электричество и мобильная связь работают так, что без ежедневных успокоительных медитаций можно повредиться рассудком, творческий простор для широких натур не знает границ!

Привозя с собой старые комплектующие, которые в США обычно выбрасывают на помойку, добровольцы сумели собрать энергонезависимую (питающуюся, в основном, от солнечных батарей) беспроводную сеть со своим серверным центром и удобными механизмами для общения пользователей между собой и с внешним миром – умная система ловит любую возможность подключиться к Интернету. Это особенно ценно для
образовательного центра, в котором активисты учат детей чему могут. Особенной популярностью среди маленьких тибетцев пользуются уроки веб-дизайна (кто сказал "дорвейщиков плодят"? :) ).

Правительство Тибета в изгнании, члены которого разъезжают по всему миру и убеждают людей творить добро, помогают Центру чем могут. К тому же они прониклись идеей оцифровать священные буддийские тексты, многие из которых были вывезены из Китая ценой жизни монахов, и выложить их во всеобщий доступ в Сеть, так что средний монах скоро сможет носить с собой столько мудрости, сколько в бумажном виде просто не поднял бы.

Результаты своей работы Бен-Давид сотоварищи показывают миру, как успешный пример внедрения современных коммуникаций в самых сложных условиях с минимальными затратами. На конференции Wireless Cities 2006 в Финляндии его доклад был принят с большим энтузиазмом и все присутствующие изъявили желание приехать в октябре на аналогичный саммит в Дхарамсалу.

Думаю, и жителям многих регионов России стоит перенять этот опыт. Чем мы хуже тибетцев?

О предыстории всего этого я кратенько писал здесь. За два дня, что идет съезд (слет? сброд?) представителей древнейшей науки, было выдвинуто несколько вариантов решения проблемы. Например, выдвигалась идея оставить в покое идею выработать четкое определение и принять за основу один признак – планетой можно называть все небесные тела, в недрах которых не происходит термоядерных реакций, то есть все, которые не являются звездами. А уже к этой группе объектов можно применить те же методы классификации, что и к звездам и галактикам -   известную теперь даже школьнику диаграмму, прости господи, Герцшпрунга-Рассела. Тогда все как бы становится просто – одних мы назовем "ледяными карликами" (каким предположительно является так называемая Зена (Xena)), других "газовыми гигантами" и присвоим всем порядковые номера. Но на самом деле, приняв эту идею, мы только усугубим проблему – к звездам она подошла сравнительно безболезненно, так как до этого не было традиционной схемы их наименования, а с планетами все гораздо сложнее. Тут замешана политика, личные амбиции и, главное, привычки!

По общему признанию, предложенный черновик, за или против которого астрономы проголосуют 24 августа, имеет меньше всех проблем, а его основная идея и вовсе чиста, как слеза:

Планета – небесное тело, которое: а) имеет массу, достаточную для того, чтобы его собственная гравитация позволила ему принять гидростатически-уравновешенную (близкую к круглой) форму; и б) вращается по орбите вокруг звезды и не является ни звездой, ни спутником планеты.

Для выполнения первого условия, по современным данным, планета должна обладать массой около 5 x 10²⁰ кг и диаметром около 800 км. По пункту "б": если два или более небесных тела обращаются вокруг общего гравитационного центра, лежащего вне какого-либо из них, то такие тела образуют двойную и так далее планетную систему. Если определение примут, то число планет в Солнечной системе увеличится до 12 и потом будет продолжать расти.

Для объектов, находящихся внутри орбиты Нептуна (вроде Цереры) можно будет применять название "карликовая планета", а всю ту кучу глыбин, которые болтаются в Поясе Койпера, но заслужили называться планетой по предложенному определению, можно называть "плутонами" (да, включая и сам Плутон и его как-бы-спутник Харон). Этот момент пока остается спорным.

Хотя определение с тем же успехом могло основываться и на других параметрах, о чем сейчас много говорят, оно тем не менее вполне себе неплохое и скорее всего, если не случится ничего необычного, большинство проголосует "за". И немалую роль здесь сыграет факт, что сабж всех изрядно поддостал и отнимает слишком много средств и времени от полезной научной работы. Ну, подождем результатов.

По теме на Space.com

Может раньше я просто не замечал, но после реакции Майкла Клишина на мою недавнюю попытку развенчать культ поклонения инструменту мне стала попадаться на глаза масса примеров не вполне положительных отзывов на нововведения Гугла, а точнее отзывов слегка (по-хорошему :) ) параноидальных.

В комментариях к посту «Должен ли Голливуд бояться Гугла?» в блоге «Интернетные штучки» chubajs пишет:

… [Google] в очередной раз докажет что его результаты самые релевантные, а потом
люди просто привыкнут им пользоваться… Думаешь сейчас многие люди
задумываются решает ли гугл что показывать а что задвинуть в самый
конец?..

Если это не предсказание (а это оно самое и есть!) анти-утопического будущего, где торжествует диктат мегакорпораций, то что? Автор блога my www в своем посте, который он сам нашел схожим по идее с записью в «Штучках», рисует картину, когда на карту в Google нанесены уже и внутренности наших квартир (и предлагает нанести на них еще и наши собственные внутренности :) ). Что же это как не предвидение тотальной слежки и Их полной осведомленности о нашей частной жизни?

И уж совершенно неприкрытое обещание (pdf, размер… о черт, 666 Кб!) Google в самом скором времени начать слежку за звуковым фоном (об этом здесь) в квартирах ни о чем не подозревающих интернетчиков – для нас, уже успевших всерьез забеспокоиться за свое дорогое прайвеси (privacy), просто как удар под дых! И никакие обещания разработчиков, что пересылаться в интернет будут только результаты обработки звуков в помещении и расшифровка для получения записи разговоров в нем просто невозможна никак уже не смогут нас переубедить – Google решил захватить мир!

Спасают от обострений паранойи пока только проявления гугловской самоиронии, как например это – Google Will Eat Itself. Об этом тут.

UPD: все вышенаписанное носит целиком иронический и даже слегка юмористический характер :)

UPD2: Хотя не целиком… В комментариях развернулось обсуждение, более интересное, чем сам пост.